Hellinger a családállítás alapjait a nyolcvanas években kezdte kidolgozni, a módszer maga is formálódott és változott az évtizedek során. Hellinger megfigyelte, hogy a problémáink gyökere gyakran nem található meg a személyes élettörténetünkben, viszont a családrendszerben – régebbi generációk történeteiben, igen. Rájött, hogy a személyes sorsunk szorosan összefügg a családunk többi tagjának sorsával, ezért nem elegendő az egyént önmagában vizsgálni a gondjaival, hanem a teljes családrendszert felállítva, a családrendszert egy egységként vizsgálva lehet megoldásokhoz jutni.